Malgrat tots els avenços i canvis que durant els temps s'han produït al centre històric de Porto, el conjunt urbà basat en el vell nucli medieval ofereix una imatge de coherència i homogeneïtat. Suggereix immutabilitat i permanència en el temps, el que proporciona un exemple únic d'un paisatge urbà dotat d'identitat, caràcter fort i qualitat estètica.
Construïda en els pujols que dominen la desembocadura del riu Duero, és un exemple de paisatge urbà amb més de deu segles d'història. El seu creixement continu, lligat sempre al mar (d'aquí prové el seu nom, va ser el seu port el principal equipament que va fomentar el desenvolupament de la ciutat) pot ser vist en nombrosos monuments, de la catedral i el cor romànic, al neoclàssic Palau de la Borsa o a la típicament portuguesa església de Santa Clara, d'estil manuelí.
