Els equips de futbol que resulten campions a cadascuna de les sis confederacions de la FIFA juguen un torneig amb eliminatòries a partit únic. A més també hi juga el campió de la lliga japonesa com a representant del país amfitrió.
Hi ha una eliminatòria prèvia que enfrontara el campió japonès i el campió de la Confederació de Futbol d'Oceania (OFC). Els partits de quarts de final enfronten els equips de la Confederació Asiàtica de Futbol (AFC), la Confederació Africana de Futbol (CAF), la CONCACAF i el guanyador de l'eliminatòria prèvia. Els campions dels tornejos de la UEFA i la Confederació Sudamericana de Futbol (CONMEBOL) passen directament a les semifinals. Els perdedors dels quarts de final es juguen el cinquè lloc, mentre que els perdedors de les semifinals es juguen el tercer lloc.
Aquest torneig serà el primer organitzat per la FIFA on s'implementarà experimentalment tecnologia per determinar si una pilota ha traspassat la línia de gol, després que ho aprové l'International Football Association Board (IFAB) el juliol del 2012.[1] Els dos sistemes que es provaran són el GoalRef (a l'estadi de Yokohama) i l'Ull de Falcó (a Toyota).[2]
Equips classificats
Els següents equips es van classificar per al torneig durant el 2011: