Berta Zúñiga és filla de Berta Cáceres i de Salvador Zúñiga, militants socials que van estar entre els principals membres fundadors del COPINH el 1993.[1][2] Té tres germans: Olivia, Laura i Salvador. El COPINH, dedicat a la defensa dels drets dels indígenes lenques i a la defensa del medi ambient, va patir des de la seva creació una forta persecució, que va portar a que la infància de Zúñiga transcorregués entre les amenaces de mort a la família, la constant situació de perill i episodis com les agressions físiques a la seva mare o l'empresonament del seu pare.[3][2]
Berta Zúñiga, com els seus germans, es va formar en escoles d'educació popular, on va rebre una formació anticapitalista i antipatriarcal, i va incorporar-se a l'activitat política des de molt jove.[2] Va participar habitualment, al costat de la mare i els germans, en les activitats del COPINH, així com en la ràdio d'aquesta organització, i en el treball conjunt amb comunitats indígenes.[4]
Assassinat de la mare
A partir del cop d'estat a Hondures de 2009, la repressió al COPINH i a altres organitzacions socials va empitjorar. Berta Cáceres, una de les principals líders indígenes, va ser objecte de persecució i amenaces, en particular per la seva lluita contra les conseqüències ambientals i socials de el projecte hidroelèctric Aigua Zarca. El 2 de març de 2016 Berta Cáceres va ser assassinada.[5][6][1]
Berta Zúñiga va ser una de les principals impulsores de la investigació sobre l'assassinat de la seva mare, i va reclamar tant a nivell nacional com internacional una investigació a fons del crim. També va començar una campanya en suport a un projecte de llei als Estats Units perquè aquest país suspengui el suport militar a Hondures fins que demostri que ha pres accions contra els assassinats d'activistes de drets humans.[7]
De la investigació per l'assassinat de la Berta Cáceres van sorgir com a sospitosos executius i persones vinculades a l'empresa DESA, encarregada de el projecte hidroelèctric Aigua Zarca, així com assassins a sou i membres de l'exèrcit.[8]
Coordinadora general del COPINH
El maig de 2017, Berta Zúñiga va ser triada coordinadora general del COPINH, el mateix càrrec que va ocupar la seva mare abans de ser assassinada.[9][3] Des d'aquest càrrec, va continuar la lluita social i mediambiental, especialment contra la instal·lació de projectes que amenacen els drets econòmics, socials, culturals i ambientals de la vila lenca.[10] Poques setmanes després d'haver assumit el lideratge del COPINH, va sobreviure a un atemptat perpetrat contra ella i altres membres d'aquesta organització per atacants armats que van buscar forçar el vehicle dels activistes fora de la carretera.[10][7]