Belle & Sebastian és un grup de música popescocès format a Glasgow el gener de 1996. El nom del grup prové de Belle et Sébastien, un llibre infantil escrit per la francesa Cécile Aubry i on es relaten les aventures d'un noi (Sébastien) i el seu gos (Belle). Aquesta obra va ser portada a la televisió en forma de sèrie a 1965 i en format de dibuixos animats a 1981.
Es van formar el gener de 1996 sota la tutela d'un curs de negoci musical i format recolzant-se principalment al talent creatiu de Stuart Murdoch. El seu primer àlbum, Tigermilk, va ser gravat com a part d'aquest curs i publicat pel segell independent Electric Honey.
Després d'haver signat amb un segell independent lleugerament major, Jeepster Records, llançaren a la venda d'àlbum If You're Feeling Sinister a 1996 i una seqüència de senzills durant 1997. El seu tercer àlbum, The Boy With The Arab Strap (1998), va entrar al top 20 de les llistes del Regne Unit i el grup va ser proclamat "Millor banda revelació" als premis Brit Awards de 1999. Aquest va ser també l'any del Bowlie Weekender, un festival musical llançat per la banda. Durant tot aquest període, la música de la banda va estar produïda per Tony Doogan.
A juliol de 2002 anunciaren un nou canvi de segell discogràfic, aquesta vegada a Rough Trade Records, i a 2003 presenten un nou treball, Dear Catastrophe Waitress, abandonant l'habitual producció de Tony Doogan per la de Trevor Horn. Per aquest treball van rebre una nominació pel Mercury Music Prize de 2004. Encara que les cançons de Belle & Sebastian s'han convertit en relativament habituals de les emissores de ràdio britàniques, encara els queda conquerir el mercat estatunidenc.
Encara que presenten una imatge de grup alternatiu al gran públic, les cançons agredolces del grup inspiren una lleialtat fanàtica entre els seus seguidors, similar a l'experimentada per The Smiths durant els seus dies de glòria. Part d'aquesta lleialtat és deguda al fet que, fins al seu fitxatge per Rough Trade Records a 2003, els seus senzills no contenien cançons ja publicades als àlbums. Així doncs, estar en possessió de la seua discografia completa es pot considerar com una distinció de pura devoció.
