Aquest article o aquest apartat conté informació obsoleta o li falta informació recent. Podeu col·laborar actualitzant-lo o afegint-hi la informació que manca. «Queda en 2019»
És activa en el teatre, el cinema i la televisió. Ha treballat en produccions Off-Broadway i ha aparegut a molts films i sèries televisades. És coneguda per haver actuat en llargmetratges com Men of Honor, Undercover Brother: Un agent molt secret, Ray, Notorious BIG, I Love You Phillip Morris, La llogatera, El color dels sentiments, Get on Up, The Birth of a Nation i If Beale Street Could Talk.
Ha treballat en un gran nombre de sèries de televisió, com a estrella convidada però ha tingut també alguns papers regulars: DOS: Divisió de les operacions especials, Mentalist, Quantico. Va ser aclamada per la crítica per al paper del títol de la mini-sèrie dramàtica The Book of Negroes.
Biografia
És educada, per la seva àvia, en una granja del Mississipi i fa els seus estudis al Tougallo College. Es trasllada a la Universitat de Brown i aconsegueix el seu títol, un màster en estudis afroamericans.
Més endavant, va a la prestigiosa Tisch School of the Arts de Nova York per tal d'estudiar-hi art dramàtic.[1]
Carrera
L'any 1995, fa la seva primera aparició a la televisió, en un episodi de la sèrie policíaca Nova York Undercover.[2]
L'any 2004, és l'estrella de l'obra de teatre de Regina Taylor, Drowning Crown, representada al Manhattan Theatre Club. El mateix any, fa de corista al biopicRay. Aquesta biografia filmada del cantant Ray Charles va permetre a Jamie Foxx obtenir l'Oscar al millor actor l'any 2005 per a la seva interpretació del paper del títol.
Entre 2010 i 2013, interpreta la cap del CBI a la sèrie policíaca The Mentalist. Aquest paper recurrent és considerat com el que l'ha donat a conèixer pel gran públic.[3] Entre 2012 i 2017, en una altra sèrie policíaca, NCIS: Los Angeles, és la dona de LL Cool J. en un paper semblant.[4]
Mentrestant, es convidada al plató de la sèrie fantàstica Sleepy Hollow.[5]
L'any 2015, per a la promoció de la mini-sèrie The Book of Negroes.
Segura d'una nova visibilitat, porta la mini-sèrie dramàtica The Book of Negroes.[6][7] Difosa l'any 2015, és l'adaptació de la novel·la Aminata escrita per Lawrence Hill l'any 2007, inspirada alhora pel document històric Book of Negroes redactat l'any 1783.[8] Signa una interpretació saludada pels crítics,[9] que li val moltes cites i alguns guardons al títol de millor actriu.[10]
L'any 2016, és al cartell del drama històric controvertit, The Birth of a Nation de Nate Parker.[11]
Entre 2015 i 2017, és un dels primers papers de la sèrie thriller Quantico, popularitzada per la seva heroïna, Priyanka Chopra.[12] Encarna Miranda Shaw, una amiga d'Alex, que perd finalment la confiança de l'equip traint-los. A continuació, el seu personatge abandona el repartiment principal de la sèrie, a partir de la tercera temporada.[13][14][15]
Tanmateix, Aunjanue Ellis aconsegueix ràpidament un dels papers principals d'una nova sèrie policíaca de la xarxa CBS, Chiefs, on encarna una cap de policia a Los Angeles, al costat d'Alana de la Garza i de Jorja Fox.[16][17]
L'any 2018, comparteix el cartell del film independentPimp, amb Keke Palmer. Aquest drama conta la història d'una jove que ha crescut en un barri difícil i que ha de vetllar a la vegada la seva mare, i vigilar la seva amiga prostituïda.[18] El mateix any, encara en el registre del drama independent, és al cartell de Miss Virginia al costat de Vanessa Williams, Uzo Aduba i Adina Porter. És també al cartell de l'idil·li If Beale Street Could Talk amb Finn Wittrock, un llargmetratge basat en la novel·la de James Baldwin del mateix nom i presentat al festival internacional de cinema de Toronto 2018.[19]
L'any 2019, s'uneix a Courtney B. Vance i Elizabeth Debicki per a la sèrie dramàtica Lovecraft Country de la xarxa HBO.[20][21]Al mateix temps, fa també la mini-sèrie d'Ava DuVernay, Central Park Five amb Niecy Nash i Storm Reid.[22][23]
Vida privada
És membre del Delta Sigma Theta Sorority, un organisme que dona suport a les dones instruïdes, i especialment les afroamericanes.
