L'ateroesclerosi és un trastorn en què s'engruixeix la paret de l'artèria, formant plaques d'ateroma en el seu interior.[1] Inicialment, generalment no hi ha símptomes.[2] Pot produir malaltia de les artèries coronàries, ictus, malaltia de les artèries perifèriques o problemes renals, depenent de quines artèries estan afectades.[2][3] Si es produeixen els símptomes, generalment no comencen fins a mitjana edat.[2]
Actualment, l'ateroesclerosi és la causa número 1 de mort i discapacitat al món desenvolupat.[4] Tot i que es va descriure per primera vegada el 1575,[5] hi ha proves que la malaltia ja es va produir en persones fa més de 5.000 anys.[5]
L'ateroesclerosi s'inicia generalment quan una persona és jove, i empitjora amb l'edat.[10] Gairebé totes les persones es veuen afectades fins a cert grau als 65 anys.[11]
Alguns estudis epidemiològics suggereixen que la inflamació podria tenir un paper clau en l'aparició de l'ateroesclerosi, ja que aquesta és més freqüent després d'una infecció recent.[12]
↑Humphrey LL, Fu R, Buckley DI, Freeman M, Helfand M «Periodontal disease and coronary heart disease incidence: a systematic review and meta-analysis». J Gen Intern Med, 23, 12, 2008, pàg. 2079–86. DOI: 10.1007/s11606-008-0787-6. PMID: 18807098.
↑Clayton, Tim C.; Thompson, Mary; Meade, Tom W. «Recent respiratory infection and risk of cardiovascular disease: case-control study through a general practice database». Eur Heart J, 2007.