Les illes del cel són la part més septentrional de boscos de pins i roures de la sierra madre, que es classifiquen com a part de l'ecoregió dels boscos de pins i roures de la sierra Madre, del bioma dels boscos de coníferes tropicals i subtropicals. Les illes del cel estan aïllades d'altres boscos de coníferes de la Sierra Madre Occidental al sud pel clima sec i calorós dels seus voltants des de l'última glaciació.
El jaguar nord-americà es va extingir localment[3]però ha tornat a la zona des del nord de Mèxic en petit nombre. Un d'aquests jaguars es diu El Jefe.[4]