És un atol de forma quasi circular amb un diàmetre de 29 km. La superfície total, inclosa la llacuna, és de 530 km². L'ampla llacuna interior té un illot al mig i moltes piscicultures i granges de cultiu de perles. Només existeix un pas practicable per barques petites a l'entrada de la vila principal, Rautini, que va ser totalment reconstruïda després dels ciclons de l'any 1983. Té una pista d'aterratge en un illot a una hora de trajecte amb barca.
La població total és de 654 habitants al cens del 2002. L'illa produeix copra, perles i nacre. Els habitants segueixen els antics costums i l'atol ha proporcionat alguns del millors músics de les illes.
Arutua vol dir «ona d'alta mar». Va ser descobert pel neerlandès Jacob Roggeveen, el 1722, que el va anomenar Meersorgh. També s'ha conegut com a Rurik, nom del vaixell del rus Otto von Kotzebue que hi arribà el 1816.
.svg){kind=small}
