Va obtenir la llicenciatura de medicina el 1938 a l'University College Hospital de Londres i va formar part del Medical Research Council's Pneumoconiosis Unit al Llandough Hospital, a prop de Cardiff, el 1948. Fou aquí on va iniciar els seus estudis sobre l'estat de salut de la població de Rhondda Fach, els quals esdevingueren pioners en l'ús dels assajos clínics randomitzats.
Durant dos anys, però, va interrompre els seus estudis a l'University College Hospital per a servir en una Unitat d'Ambulàncies durant la Guerra Civil Espanyola, al front de l'Aragó i en el setge de Madrid.
