Després d'estudiar economia a la Universitat París-Dauphine i teatre a la Université Internationale du Théâtre de París, va començar a estudiar cinema a l'INSAS de Brussel·les.[2]
La seva filmografia inclou un dels títols més emblemàtics del cinema marroquí Alyam, Alyam realitzat el 1978, la primera pel·lícula marroquina seleccionada al 31è Festival Internacional de Cinema de Canes.[3] La seva segona pel·lícula Transes (1982), que s'ha convertit en una pel·lícula de culte contínuament celebrada, restaurada per la World Cinema Foundation i presentada per Martin Scorsese al Festival de Canes Cannes Classics el 2007, és la pel·lícula marroquina més distribuïda al món.[4] La seva pel·lícula de 2007 Les Cœurs brûlés va guanyar el Gran Premi del Festival Nacional de Cinema i va rebre nombrosos premis internacionals.[5][6] Les seves pel·lícules documentals tracten sobre la història colonial i el seu impacte en la memòria marroquina.
Al mateix temps, dirigeix grups d'estudi i programes educatius a tot el món. El 2007, Ahmed El Maanouni va ser nomenat oficial de l'Orde de les Arts i les Lletres de França.
Filmografia
Director
1978: Alyam, Alyam (també guionista, director de fotografia i productor)
1981: Transes (també guionista, director de fotografia)
