Nomenat Cap de l'Estat Major en 1969, va ser destituït al cap de poc pel president, Gamal Abdel Nasser, arran de les incursions aèries israelianes sobre territori egipci que no havien estat repel·lides. Tanmateix, mort Nasser, Anwar el-Sadat el va nomenar Cap del Servei d'Intel·ligència el 1970. L'octubre de 1972 va acompanyar el primer ministre Aziz Sidqi en una visita a Moscou, destacant poc després per sufocar un cop d'estat. Poc temps després va ser nomenat Ministre de Guerra en substitució de Muhammad Sadeq que s'havia manifestat contrari a la influència soviètica a Egipte.
La seva faceta més coneguda va ser la preparació de l'atac per sorpresa a Israel, planificat al costat de Síria, en la coneguda com a Guerra del Yom Kippur que, finalment, es va saldar amb un fracàs de l'exèrcit egipci. No obstant això, la seva estratègia per a creuar el Canal de Suez va oferir, quant a tàctica, resultats positius.
