Normalne jajne ćelije formiraju se nakon mejoze i jesu haploidne, sa upola manje hromosoma koje imaju tjelesne ćelije njihove majke. Međutim, haploidne jedinke obično nisu održive, a partenogenetski potomci obično imaju diploidni broj hromosoma. Ovisno o mehanizmu koji je uključen u obnavljanje diploidnog broja hromosoma, partenogenetsko potomstvo može imati bilo koju varijantu između svih i polovine majčinskih alela. Potomci koji imaju sav majčin genetički materijal nazivaju se puni klonovi, a oni koji imaju samo polovinu nazivaju se poluklonovi. Puni klonovi formiraju se obično bez mejoze. Ako se dogodi mejoza, potomstvo će dobiti samo djelić majčinih alela jer se krosingoverDNK odvija tokom mejoze, stvarajući nove kombinacije gena, tj. varijaciju.
Partenogenetsko potomstvo u vrstama koje imaju ili XY sistem određivanja spola ili X0 sistem, imaju dva X kromosoma i ženske su. U vrstama sa ZW sistemom određivanja spola, imaju ili dva Z hromosoma (mužjak) ili dva W (uglavnom neodrživa, ali rijetko ženka), ili mogu imati jedan Z i jedan W hromosom (ženke).
Partenogenezu je (1740.) prvi uočio ženevski prirodnjak i filozof Charles Bonnet kod jedne vrste uši. Kasnije je zabilježene i kod drugih vrsta. Može biti prirodna ili umjetno izazvana.
Partenogeneza se ponekad posmatra oblikom nespolnog razmnožavanja, iako to nije najpreciznije određenje. Budući da se kod partenogeneze embrion razvija od neoplođene spolne ćelije, ovdje se radi o nepotpunom spolnom razmnožavanju. Vjeruje se da se partenogenetski razmnožava oko 2.000 vrsta.