Ovaj članak ili neki od njegovih odlomaka nije dovoljno potkrijepljen izvorima (literatura, veb-sajtovi ili drugi izvori). Ako se pravilno ne potkrijepe pouzdanim izvorima, sporne rečenice i navodi mogli bi biti izbrisani. Pomozite Wikipediji tako što ćete navesti validne izvore putem referenci te nakon toga možete ukloniti ovaj šablon.
Rodio se u Springfieldu u Pennsylvaniji. Stekao je vrlo malo klasičnog obrazovanja, tako da čak i kada je bio predsjednik Royal Academije imao je problema sa pravopisom (Hughes, 70). Od 1746 do 1759, West je radio kao slikar portreta u Pennsylvaniji pod brigom Dr. William Smitha, sa Filadelfijskog koledža. U ovom periodu je upoznao Johna Wollastona, slavnog londonskog slikara od kojeg je naučio razne tehnike slikanja. 1759 preselio se u Italiju i tako proširio svoj repertoar i slikanjem tamošnjih slavnih slikara poput Titiana i Raphaela. Također je bio i blizak prijatelj sa Benjamin Franklinom koji mu je bio kum drugom sinu, Benjaminu.
1763 West se preselio u Englesku gdje je kralju Georgu III predložio slikanje portreta svih članova kraljevske porodice.
The Death of General Wolfe
1770 je naslikao svoju najslavniju sliku The Death of General Wolfe Smrt generala Wolfe, koju su u početku mnogi ocijenili preambicioznom ali se pokazala kao jedna od najčešće repliciranih djela tog perioda.
