Najveći je zrakoplovni centar u Hrvatskoj.[4] Zbog dvije uzletno-sletne staze (u okomitim odnosima) u mogućnosti je prihvatiti zrakoplove bez obzira na vremenske uslove. Specijaliziran je za prihvat i održavanje vatrogasnih zrakoplova (Canadaira i Air traktora) kojima je ujedno i matični aerodrom. Ujedno je i baza Hrvatskog ratnog zrakoplovstva ovlaštena za obrazovanje i trening profesionalnih pilota. Opremljen je sa opremom: Mi-8, Mi-17, AT-802, PC-9, Zlin 242, Bell-206B-3. U sklopu Zračne luke Zadar djeluje i Lufthansina škola letenja InterCockpit.[5]
Tokom Domovinskog rata aerodrom je u potpunosti devastiran.[6] Obnovljena Zračna luka Zadar u vlasništvu je Republike Hrvatske s udjelom 55%, Zadarske županije s 20%, grada Zadra s 20%, te općine Zemunik Donji s 5%. Zračna luka Zadar je važan faktor u povezivanju sjeverne Dalmacije i Like s ostalim djelovima Hrvatske i svijeta, kao i za Hrvatsko ratno zrakoplovstvo.
Zbog uspostave novih zračnih linija početkom 2007. godine dodatno je proširena zgrada putničkog terminala, čime je Zračna luka Zadar osposobljena za prihvat daleko većeg broja putnika. Od 2008. godine posjeduje i VIP terminal, te je time postao omiljeni aerodrom bogatim gostima koji anonimno privatnim zrakoplovima posjećuju Hrvatsku.
Godine 2012. počelo je proširenje uzletno-sletnih staza i povećanje putničke zgrade. No, iz finansijskih razloga taj projekt godinama nije bio dovršen, a tek nakon što se povećala potreba za vojnim korištenjem aerodroma odlučeno je da se realizira produženje piste za 700 m. U oktobru 2023. apliciranjem za sufinansiranje iz fondova Evropske unije počeo je proces koji bi trebao koštati 73,7 miliona eura te biti dovršen do 2025.[7]
