Шелфовият ледник Рисер-Ларсен е открит на 3 март 1904 г. от шотландския полярен изследовател Уилям Брус. През януари 1915 г. части от ледника са изследвани и картирани от експедицията на Ърнест Шакълтън, а през февруари 1930 г. – от норвежкия арктически изследовател Ялмар Рисер-Ларсен. Впоследствие шелфовият ледник е детайлно картиран от аерофотозаснемането извършено през 1951 – 52 г. от смесената норвежко-британско-шведска експедиция ръководена от Юн Евер и от американското аерозаснемане през 1967 – 69 г. През 1960-те години шелфовият ледник е наименуван Рисер-Ларсен в чест на Ялмар Рисер-Ларсен, допринесъл най-много за изследването му.