Орлите са големи грабливи птици, които се срещат най-вече в Стария свят. Едва 2 вида (скалния орел и белоглавия орел) са разпространени в Северна Америка и само няколко в Южна Америка. Те са членове на разред Ястребоподобни, на семейство Ястребови и на различни родове, които не са задължително близки един на друг. Отличителните им белези са як клюн, закривен надолу и сърповидни нокти. Клюнът помага за лесното и бързо хващане на жертвата, а ноктите – за убиването ѝ. Те също така имат и много добро зрение стигащо до километър – километър и половина. С тези приспособления те са успели да оцелеят на тази планета.
Така, както лъвът се разглежда като цар на животните, орелът се разглежда като цар на птиците и е издигната птица в хералдиката. Като такъв, орелът бива едноглав или двуглав.
Моногамниптици. Снасят малко на брой яйца, обикновено от 1 до 3. Мъти само женската или и двамата родители. Младите птици се задържат заедно с родителите обикновено до края на сезона.
Допълнителни сведения
На територията на България всички видове в рода са защитени от закона. От най-дълбока древност различните видове орли са използвани като ловни птици.
