Михаил Фридман е роден на 21 април1964 година в град Лвов. Родителите му се преместват в Украйна след края на Втората световна война. Баща му Марат Фридман е специалист по електроника и е работил в секретни съветски военни заводи. Майка му също е била инженер.[2]
Фридман избра да учи за инженер като родителите си и затова кандидатства в Московския физико-технологичен институт, но се проваля на устния изпит. По-късно се записва в Института по стомана и цветни метали. Фридман тренирал бокс в студентските си години. Припечелвал е пари, като организирал дискотеки в общежитията на института. Там свирили известни групи, на които Фридман лично плащал хонорари от по 20-30 рубли които взимал от младежите, които идвали в дискотеката. След като завършил института, Фридман се жени за своя състудентка, от която има две дъщери – Катя и Лора.[2]
След завършването на Факултета по цветни метали Фридман работи като инженер във фабриката „Електростал“. През 1988 година заедно със свои колеги основава фирма „Алфа Фото“, която се занимава с продажбата на компютри и копирна техника. По-късно са създадени „Алфа Еко“ и „Алфа Капитал“, които са предшествениците на консорциума „Алфа Груп“.[2]
През 1996 година Фридман е един от основателите на Руския еврейски конгрес, която е една от най-влиятелните организации в страната.[2]
Оценки на състоянието му
През 2007 година състоянието му се оценява на $13.5 млрд. (шесто място по отношение на състоянието на руските предприемачи в началото на 2007 година, според данни на вестник Форбс).[3]
Според списание Форбс през 2012 година той заема 57-о място, в публикуван през април списък на милиардерите в света за 2012 година, със състояние от 13.4 млрд. долара.[4]
