Започва кариерата си като режисьор в лондонски театри.[4] По-късно се прехвърля в киното и режисира няколко нискобюджетни филма, като още първата му творба „Плитък гроб“ („Shallow Grave“) е приета добре от публиката[4] и набира още през първия месец по кината двойно повече средства от първоначалния бюджет от 1,5 милиона лири.
През 1997 г. заснема „Трейнспотинг“, съвместно с продуцента Ендрю Макдоналд и сценариста Джон Ходж. Филмът се превръща в един от най-популярните британски филми на 90-те и голям касов успех.
След този успех Дани Бойл снима в САЩ, но с променлив успех. Следващите му два филма не се приемат от критиката и не успяват да възвърнат първоначалните инвестиции.
През 2009 г. неговата екранизация на книгата „Q and A“ на Викас Сваруп – „Беднякът милионер“, печели 8 награди „Оскар“ и 4 награди „Златен глобус“, между които за най-добър филм и за най-добър режисьор.