Академия означава научна организация (например академия на науките) или висше училище.

Думата „академия“ (на английски: academy) произлиза от името на философската Платонова академия, създадена около 387 пр.н.е. в маслинена горичка край Атина. Архаичното име на местността Ἑκαδήμεια (Hekademia) по време на класическата епоха става Ἀκαδημία (Akademia) и се свързва с легендарния древногръцки герой Академ.^[1]

За разлика от термина за организацията английският термин academia е обобщаващ и се употребява за научната общност по света, съставена от всички учени (преподаватели и изследователи) във висшите училища.^[1]

 Основна статия: Академия на науките

Академиите на науките координират дейността на научноизследователските институти и другите научни организации. Членовете на академиите на науките се делят на действителни членове (академици) и дописни членове (член-кореспонденти). Научните звания „академик“ и „член-кореспондент“ се присъждат пожизнено. Нови членове на академията се избират на освободилите се места от нейното общо събрание.

Образователната академия като висше училище:

• осъществява обучение в сферата на висшето образование в едно направление на науката или изкуството;
• извършва фундаментални и приложни научни изследвания в същото направление на науката или изкуството.

Терминът се използва също за училища от по-ниски образователни степени, най-често специализирани в професионалното образование (напр. „полицейска академия“ – училище за полицаи-подофицери), както и за училища, школи и пр., които не предлагат степени.

Към 2021 г. научноизследователски организации в България с такова име са Българската академия на науките, Селскостопанската академия. Съществували са също и научно-образователни обединения на висши училища от определена научна област: Селскостопанска академия през 1970-те години, Медицинска академия и Академия за обществени науки и социално управление през 1980-те години.

Думата академия имат в имената си следните висши училища:

• Академия за музикално, танцово и изобразително изкуство, Пловдив^[2]
• Стопанска академия „Д. А. Ценов“, Свищов^[3]
• Академия на МВР, София^[4]
• Военна академия „Георги Раковски“, София^[5]
• Национална музикална академия, София^[6]
• Национална академия за театрално и филмово изкуство, София^[7]
• Национална спортна академия, София^[8]
• Национална художествена академия, София^[9]

Българска академия на науките и изкуствата е сдружение с нестопанска цел.

Използването на думата академия не е ограничено с никакви нормативни документи. На практика всяка организация или дейност може да се нарече „академия“. Затова има и:

• Национална академия по разработка на софтуер^[10] – професионално обучение
• Академия за мода

и много други.

Такова явление се среща както в развити страни – като TÜV Akademie Rheinland (Кьолн, Германия), така и в редица развиващи се страни – например в Северна Африка.