STS-93 e деветдесет и петата мисия на НАСА по програмата Спейс шатъл и двадесети и шести полет на совалката Колумбия. За първи път за командир на екипажа е назначена жена (Айлин Колинс).
Броят на полетите е преди и включително тази мисия.
Полетът
Основната задача на полета на мисия STS-90 е извеждането в орбита на космическата рентгенова лаборатория „Чандра“. Датата на старта на мисията и телескопа е неколкократно назначавана и отлагана. Планирана е първоначално за август, но поради забавяне при окомплектоването полета е отложен за края на годината. После е забавен с няколко седмици по технически проблеми и накрая заради провеждащата се в този момент полет на мисия STS-96 и e прехвърлен за лятото. След два неуспешни опита старта е даден на 23 юли 1999 г.
Създаването на чувствителен рентгенов телескоп е замислено през 1976 г., но самото проектиране на AXAF започва едва през 1978 г. За 20 години проектът претърпява много промени (през 1992 г., с цел намаляване на разходите, проектът AXAF е разделен на два по-малки по размеру апарата), а е завършен на 4 март1998 г. Апаратът има дължина 11,8 и диаметър 4,27 м. „Сухо“ тегло 4790 кг (пълно – 5865 кг, включително 977 кг гориво за бордния двигател и 4,5 кг газ за работата и). Апарата се състои от три основни части: служебен модул, модул с научните прибори и телескоп.
Под ръководството на Космическия център Маршал (MSFC) за управлението и контрола на работата на обсерваторията в състава на Смитсъновата астрофизическа обсерватория в Кеймбридж (щат Масачузетс) са създадени специален Научен център AXAF (на английски: AXAF Science Center, ASC) и Център за оперативен комтрол (на английски: Operations Control Center, OCC). Заедно ASC и OCC образуват единния Център на рентгеновата обсерватория „Чандра“ (на английски: Chandra X-Ray Observatory Center, CXC).
Отделянето на „Чандра“ става на 23 юли в 11:47 UTC, а в 13:47 апаратът успешно заема работната си орбита.
