F-22 Raptor („граблива птица“) е американскиизтребител за завоюване на въздушно превъзходство, който трябва да замести преди използвания F-15. F-22 е оборудван с най-модерни стелт-технологии. Освен като изтребител, самолетът може да се употребява и за бомбардировки, радиоелектронна борба и разузнаване.
Разработване
През 1981 г. ВВС на САЩ обявяват конкурс за разработване на нов изтребител за въздушно превъзходство, който да конкурира съветския Су-27 и да замести F-15. Изискванията към новия самолет са били да използва колкото може повече от появяващите се по това време революционни бойни технологии – стелт-покритие, композитни материали и сплави, както и най-мощните за времето двигатели и модерна авионика. През 1986 г. две обединения на американски оръжейни корпорации предлагат оферта за разработване на новия изтребител – Lockheed/Boeing/General Dynamics и Northrop/McDonnell Douglas. Създадени са два прототипа – YF-22 (на Lockheed) и YF-23 (на Northrop), като след тестовете YF-22 е избран за победител. На 14 януари 2003 г. първият Raptor е въведен в експлоатация във военновъздушната база Нелис, Невада. Предвижда се производството да продължи до 2011 г., като на година се произвеждат 20 самолета.[1] На 29 август 2007 г. е доставен 100-тният произведен самолет.
Конструкция
F-22 е първият в света изтребител от пето поколение. Фюзелажът му е изграден от полимери, намаляващи триенето и увеличаващи устойчивостта му, допринасяйки за по-висока максимална скорост без форсаж. Авиониката включва активна радарна решетка, системи за намаляване на излъчваните от самолета сигнали и друга свръхмодерна техника. Благодарение на всички нововъведения в оборудването Raptor може да служи като малък АУАКС. Бордовият компютър има памет от 300 MB. Стелт-способностите на самолета са постигнати чрез няколко метода – особената форма на фюзелажа, композитните материали, употребата на радар-поглъщащ материал, който предотвратява отразяването на радарни сигнали, както и двигател с намалено отделяне на топлина. За разлика от останалите стелт-самолети, F-22 може да бъде разполаган и ремонтиран в обикновени хангари.
Оператори
За момента САЩ са единственият оператор на F-22, като не се предвижда той да бъде предназначен за износ. Въпреки това интерес към закупуване на самолета има от страна на Австралия, Израел и Япония.
