Няколко месеца след абдикацията на княз Александър I и установяването на Регентството, капитан Кръстев е началник на гарнизона в Силистра. Противник на политиката на конфронтация с Русия, в началото на 1887 година той застава начело на местен комитет от офицери, чиновници и общественици, който подготвя въоръжено въстание срещу регентите под ръководството на политически емигранти от Букурещ. Разкрит и отчислен от командването със заповед на военния министър, на 16 февруари Кръстев вдига преждевременно бунта, овладявайки за кратко града. Опитът му да привлече подкрепа от Шуменския гарнизон пропада, а свиканите запасни войници се обръщат срещу самия него. Убит е при потушаването на бунта.[3]
