Заражда се като кратък песенен коментар към богослужебните текстове. Първите тропари следват принципа на ритмуванапроза и са повече декламативни, но след 6 век окончателно придобиват формата на песнопения. Първоначалните текстови образци биват поетизирани, изпълняват се върху развита музикална мелодия.
За първи тропар традицията сочи популярния и изпълняван и до днес при богослужението „Свѣте Тихій“(Тиха светлина), който още през 4 век е определен от Свети Василий Велики като част от „древната традиция на Църквата“. За древен е смятан и тропарът „Христос воскресе“, който също се пее и днес. С времето се появяват нови тропари – възкресни, богородични и др.
В богослужението на Източноправославната църква, тропарът се подчинява на принципа на осмогласието.