Земните пчели (Bombus) са род едри мъхести пчели. Те са социални насекоми, живеещи на малки колонии. Женските земни пчели се разделят на по-едри майки и по-дребни безплодни работнички, но разликата между тях е слаба – при липса на майка работничките могат да отлагат яйца. Семейството съществува само един сезон. Цариците могат да живеят до една година.
Структурата на гнездото е сравнително проста и представлява неправилна топка от трева, мъх и пръчици, като често се изгражда в скривалище, което може да бъде например изоставена дупка на гризачи. Броят на индивидите в едно гнездо е различен и варира при различните видове, но обикновено не надвишава 500.
Докато търсят храна, земните пчели могат да достигнат скорост при полет до 15 m/s (54 km/h).[1]
Цариците и работничките могат да жилят. За разлика от жилото на медоносните пчели, жилото на земните пчели няма контри, така че те могат да жилят многократно.[2][3] Обикновено тези видове не са агресивни, но ще жилят и защитават гнездото си, ако се почувстват застрашени.
Класификация
Родът земни пчели включва над 250 вида, групирани в 15 подрода.[4]
↑J. L. Osborne, S. J. Clark, R. J. Morris, I. H. Williams, J. R. Riley, A. D. Smith, D. R. Reynolds & A. S. Edwards. A landscape-scale study of bumble bee foraging range and constancy, using harmonic radar // Journal of Applied Ecology 36 (4). 1999. DOI:10.1046/j.1365-2664.1999.00428.x. с. 519 – 533.
