Той пресича планината Тяншан, свързвайки долината около Карашар с основната част на Таримския басейн. Проходът следва течението на река Кайду. В североизточния му край е разположен град Карашар, а в югозападния – Корла.
Желязна врата е стратегически важна точка от древния Път на коприната.