Обикновено бежанските лагери се изграждат за да покрият основните човешки нужди на настанените в тях за кратък период от време. Когато връщането на бежанците по родните места е блокирано (примерно от гражданска война), може да възникне хуманитарна криза. Случаите на насилие не са рядко явление.