Летам 2013 года жыхар брытанскага Ньюпарта Джэймс Хаўэлс выпадкова выкінуў на гарадскі сметнік кампутарны жорсткі дыск, які змяшчаў закрыты ключ да 7 500^[1][2][3]—8 000^[4] біткойнаў.

Джэймс Хаўэлс займаўся майнінгам біткойнаў з 2009 года. Пасля таго, як аднойчы ён выпадкова праліў напой на свой кампутар і сапсаваў яго, мужчына яго разабраў і прадаў частку спраўных камплектуючых, а жорсткі дыск захоўваў у скрыні стала тры гады, пакуль летам 2013 года не выкінуў яго разам са смеццем, лічачы, што ўсё патрэбнае яму ён з яго скапіяваў. Тады 1 біткойн каштаваў каля $100, але ўжо восенню таго ж года курс вырас да $1,2 тыс., і Хаўэлс, пераканаўшыся, што ключ да сваіх біткойнаў ён не скапіяваў, успомніў аб выкінутым дыску, але было ўжо позна. Хаўэлс звярнуўся да кіраўніцтва гарадской звалкі, але яму паведамілі, што дыск ужо пахаваны пад пад 25 тыс. куб. м смецця і зямлі, і знайсці яго практычна немагчыма^[1][5].

Так як курс біткойна ўсё рос, то Хаўэлс неаднаразова прапаноўваў арганізаваць пошукі жорсткага дыска, але ў гарадской адміністрацыі яму адказвалі, што правядзенне раскопак на сметніку немагчыма па юрыдычных, эканамічных і экалагічных прычынах. У 2021 годзе, падчас пандэміі COVID-19, мужчына паабяцаў вылучыць у фонд барацьбы супраць эпідэміі 25% сумы на сваім біткойн-кашальку, калі жорсткі дыск будзе знойдзены^[6].

У 2022 годзе Хаўэлс распрацаваў праект пошуку дыска з ужываннем людзей-сартавальнікаў смецця, робатаў ад Boston Dynamics і сканэра Max-AI са штучным інтэлектам, навучанага шукаць жорсткія дыскі на канвеернай стужцы. Праект уключаў перапрацоўку і перапахаванне сартаванага смецця з наступным будаўніцтвам сонечнай або ветранай электрастанцыі на сметніку. Ацэначны цана праекта складала $11 млн у выпадку работ на працягу трох гадоў або $6 млн у выпадку работ на працягу паўтара года. Пры гэтым Хаўэлс прапаноўваў у выпадку выяўлення дыска пакінуць сабе прыкладна 30% сумы, каля траціны накіраваць на аплату выдаткаў па пошуку, 30% выплаціць інвестарам, якія пагадзіліся фінансаваць пошукі, а астатняе павінна было быць выдаткавана на мясцовыя патрэбы, у тым ліку на выплату 50 фунтаў стэрлінгаў у біткойнах кожнаму з 150 тыс. жыхароў Ньюпарта^[7].

Паколькі гарадскія ўлады адпрэчвалі ўсе яго прапановы, восенню 2024 года Хаўэлс звярнуўся ў суд з пазовам да іх, патрабуючы кампенсацыі яму шкоды ў памеры £495 млн^[8]. Да лістапада 2024 года курс страчаных біткойнаў перавышаў $700 млн^[5].

9 студзеня 2025 года суд адмовіў Хаўэлсу ў задавальненні яго патрабаванняў^[9][10][11]. Пасля гэтага мужчына заявіў, што ў яго ёсць новы план — выпусціць сваю ўласную крыптавалюту, якая будзе свайго роду вытворным фінансавым інструментам^[12].