Nació en Harlem, Nueva York, fíu d'Elvira Sánchez, de la que se cree que yera una baillarina de Puertu Ricu con ascendentes cubanos, y de Sammy Davis, Sr., un artista afroamericanu; los dos formaben pareya de baille de vaudeville. Mientres los sos primeros trés años tuvo básicamente al cargu de la so güela y, cuando los sos padres dixebráronse, pa nun perder la so custodia, el padre llevar de xira. D'él y del so tíu Will Mastin aprendió a baillar, terminando per formar con ellos el Will Mastin Trio.
Anque constantemente protexíu por Mastin y el so padre de los ataques racistes, mientres el so allistamientu nel exércitu norteamericanu nel periodu de la Segunda Guerra Mundial, Davis sufrió inevitablemente'l ser oxetu de fuertes prexuicios raciales. Esta situación, constante a lo llargo de bona parte de la so carrera, consiguió ser anidiada pol so talentu artísticu, por aciu la so participación nun grupu d'espectáculu dientro del exércitu.
Al terminar la guerra tornó a la so actividá como baillarín y empezó a consiguir popularidá. Sufrió un accidente'l 19 de payares de 1954 en San Bernardino que lo tuvo en cantu de la muerte y que paralizó la so carrera; de resultes del mesmu perdió'l so güeyu esquierdu.
Mientres la so estancia nel hospital, Davis convertir al xudaísmu, con base nes semeyances atopaes ente los xudíos y la raza negra.
El 19 de payares de 1960, tres un movíu romance, casóse cola actriz sueca May Britt, esta unión interracial asocedió en plena dómina de disturbios raciales. El matrimoniu duró ocho años y tuvieron un fíu. La unión desfíxose dempués de que Britt sorprendiera a Sammy Davis Jr. nun romance con Lola Falana.
Dempués de la so separación, Sammy Davis Jr. tuvo llargos periodos d'inestabilidá emocional que lo llevó delles vegaes a tar a puntu de suicidase y a renegar de los sos calteres raciales.
Muerte
Cuando cerca del final de la so vida Sammy Davis Jr. aceptó un premiu de la comunidá negra nun eventu televisivu, estimólu a Xesús faelo posible. La resultancia foi de disgustu na comunidá xudía, hasta que Davis dixo que les sos pallabres fueron pola emoción del momentu y que nun teníen nada que ver coles sos creencies personales.[ensin referencies]
Davis morrió en Beverly Hills, California, el 16 de mayu de 1990 por entueyos del so cáncer de gargüelu, a la edá de 64 años. Foi soterráu nel campusantu "Forest Lawn Memorial Park Cemetery" en Glendale, California al llau del so padre y de Will Mastin.
