Richard Leakey naz y críase nuna familia d'arqueólogos, siendo los sos dos padres mundialmente famosos pol descubrimientu de fósiles homínidos y preseos de millones d'años d'antigüedá. El trabayu de campu que los sos padres realizaben influyó na so formación espertando'l so interés pola naturaleza y pola evolución de la vida. Sicasí, decidíu a independizase y nun siguir el camín de los sos proxenitores, Richard opta a la edá de dieciséis años por dexar la escuela secundaria y trabayar en diverses actividaes, como vendedor d'animales y cadarmes a instituciones d'investigación, como fotógrafu de safaris y más tarde entrenándose como pilotu d'avión. Sicasí, redescrubrirá pasu ente pasu lo qu'él llama'l so amor pola paleontoloxía, actividá que la acompañaba na so redolada familiar dende la so infancia. Trabayando na recoyida de fósiles con Kamoya Kimeu, Leakey va aprender a estremalos y clasificalos, adquiriendo asina tola so formación profesional de lo que reparaba y oyía nes escavaciones. Conociendo nuna espedición en Kenia a Margaret Cropper, Richard viaxa a Inglaterra cuando ella retorna, completando ellí los sos estudios secundarios. Sicasí, dambos van decidir casase y tornar a Kenia ensin prosiguir estudios universitarios.
Paleoantropólogo
La primera gran escavación na que Richard Leakey arréyase tuvo llugar en 1967. Dichu añu asumiera'l lideralgu d'una espedición realizada por un contingente internacional, formáu por kenyanos, franceses y estauxunidenses, nun safari al valle inferior del Omo, n'Etiopía. Al tornar n'aeroplanu, una nube obligó al pilotu a esviar el so cursu y ye entós cuando Leaky divisa por fuercia nes periferies del llagu Turkana una vasta área d'arenisca y otros depósitos sedimentarios, material onde pueden atopase fósiles. En visitando l'área más tarde y cerciorase d'ello, Leakey va solicitar y va llograr de la National Geographic Society una subvención de 25 000 dólares pa una primer escavación. A lo llargo de los años, el frutu del trabayu nesta zona van ser los fósiles de más de 160 homínidos y la dedicación plena nos próximos años de Leakey a la paleontoloxía.
En 1984, Kamoya Kimeu, un integrante del equipu de Leakey, atopó, cerca del Llagu Turkana, la cadarma completa d'un neñu de 12 años o menos, con antigüedá d'a lo menos 1,5 millones d'años, clasificáu como Homo erectus o Homo ergaster. Leakey y Roger Lewin describieron esti afayu del Neñu de Turkana nel so llibru Origins Reconsidered (1992). Al poco tiempu, Leakey y el so equipu afayaron un craniu de la especie Paranthropus aethiopicus (WT 17000).
La so esposa Meave Leakey y la so fía Louise Leakey siguen entá les sos investigaciones al norte de Kenia.
En 1989 el presidente de Kenia, Daniel Arap Moi, designar como xefe del Kenyan Wildlife Service (KWS), como respuesta a les crítiques internacionales pola progresiva desapaición de los elefantes y l'impautu que taba teniendo na vida selvaxe del país. Leakey creó unidaes bien armaes y adomaes pa lluchar contra la caza illegal en busca del marfil de los caniles d'elefante Esto resultó eficaz, pero ganó-y incontables enemistaes con cazadores, parte de la población y políticos locales, por cuenta de la firmeza incorruptible con qu'aplicó les midíes.
En 1993 Leakey perdió dambes piernes nun accidente d'avioneta, y, anque s'abarruntó que foi causáu por un sabotaxe, foi imposible probalo. Leakey arrenunció en xineru de 1994. Foi reemplazáu por David Western, que narró les sos esperiencies nel KWS nel so llibru Wildlife Wars: My Battle to Save Kenya's Elephants (2001).
En mayu de 1995 Richard Leakey xunir a un grupu d'intelectuales kenyanos que llanzaron un nuevu partíu, Safina ('arca' en suaḥili), del que foi secretariu xeneral y diputáu dende 1997. Ente 1999 y 2001 Leakey desempeñóse como secretariu del gabinete de Moi y xefe del serviciu civil.
Obres
Origins (al pie de Roger Lewin) (Dutton, 1977)
People of the Lake: Mankind and its Beginnings (al pie de Roger Lewin)(Anchor Press/Doubleday, 1978)
Origins Reconsidered (al pie de Roger Lewin)(Doubleday, 1992)
The Origin of Humankind (Grupu Perseus Books, 1994)
The Sixth Extinction (al pie de Roger Lewin) (Grupu Bantam Dell Pub, 1995)
Wildlife Wars: My Battle to Save Kenya's Elephants (xunto a Virginia Morell) (St. Martin's Press, 2001)
Ediciones n'español
Richard Leakey. Leakey. Salvat Editores, S. A. Barcelona (1989) ISBN 84-345-8221-X
Richard Leakey. La formación de la humanidá. RBA Editores, S. A. Barcelona (1993) ISBN 84-473-0207-5
Richard Leakey y Roger Lewin. Los nuesos oríxenes. En busca de lo que nos fai humanos. Crítica. Barcelona (1994) ISBN 978-84-7423-639-2
Richard Leakey y Roger Lewin. La sesta estinción. El futuru de la vida y de la humanidá. Tusquets Editores SA. Barcelona (1997) ISBN 84-8310-551-9
Richard Leakey (collaboración de Virginia Morell). En Defensa de la Vida Selvaxe: La mio llucha por salvar les riqueces naturales africanes. Barcelona, 2002, RBA Llibros SA. ISBN 84-7901-864-X
Bibliografía
A evolução da humanidade (en portugués), Richard E. Leakey. Círculu do livro, Editora Universidade de Brasília, 1981.
↑Afirmao en: The Peerage. Llingua de la obra o nome: inglés. Autor: Darryl Lundy.
↑Biblioteca Nacional de Francia. «autoridaes BNF» (francés). Consultáu'l 10 ochobre 2015.
↑Afirmao en: Gold Medal Recipients. Autor: Royal Geographical Society. Editorial: Royal Geographical Society. Llingua de la obra o nome: inglés. Data d'espublización: 2022.
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