En 1964 el pequeñu pueblu de Jessup del estáu sureñu de Mississippi nos Estaos Xuníos, onde inda impera el racismu, sumen trés activistes polos derechos civiles que lluchen polos derechos d'igualdá nesi sitiu. Dos d'ellos son de raza blanca y unu ye un afroamericanu. El FBI encarga a dos axentes qu'investiguen el casu. Unu d'ellos ye Alan Ward (Willem Dafoe), que procede del norte y ye lliberal, y el segundu ye Rupert Anderson (Gene Hackman), exsheriff d'un pueblu de Mississippi, un home cínicu que conoz la sociedá sureña. Cada unu d'ellos tien la so propia idea de cómo solucionar esti asuntu, y xuntos topeten contra un muriu de silenciu y de prexuicios raciales per parte de la población llocal y dellos miembros del Ku Klux Klan.
Llueu afayen que los trés activistes fueron asesinaos y por ello tienen d'atopar los sos cadabres y castigar a los culpables metanes una espiral de violencia y intimidación desamarrada pol Ku Klux Klan nesi llugar por causa de la investigación. Pa ello reciben ayuda adicional per parte del FBI metanes una amplia cobertoria mediática que la prensa fai sobre esti casu.
La película estrenar nos Estaos Xuníos el 9 d'avientu de 1988 y estrenóse n'España'l 17 de marzu de 1989.[11] Según Decine21, la película foi dirixida con sobriedá. Adicionamlente la película caltién la tensión en tou momentu y consigue implicar al espectador na aición. Finalmente, na so opinión, la interpretación de Gene Hackman foi sobeyosa.[12]