Estudió na Universidá de Valencia, onde llogró los títulos de maestru en Filosofía (1762) y de doctor en Teoloxía (1766) y foi ordenáu sacerdote n'Uviéu en 1772. Apurríu a la docencia, coló a París en 1777 como preceptor de los fíos del Duque del Infantado, onde entraría en contautu cola botánica baxu tutelar d'André Thouin y Antoine Laurent de Jussieu. Trescaláu d'enciclopedismu, foi de los primeros científicos españoles n'utilizar los nuevos procedimientos taxonómicos de Carlos Linneo y una de les figures más importantes de la ciencia ilustrada n'España.
Ente les sos publicaciones iniciales destaca la serie dedicada a les Monadelfias. Al so regresu de París en 1789 por causa de los desórdenes producíos pola Revolución Francesa, entabló una rellación epistolar en 1790 col llibreru parisín Jean-Baptiste Fournier con cuenta de llevar un negociu d'introducción n'España de llibros prohibíos, hasta la so muerte en 1804, gracies al cual llegaron alredor de setecientes d'estes obres, munches d'elles revolucionaries, como afayó l'historiador valencianu Nicolás Bas, que topó esi epistolariu inéditu.[5] Tamién siguió colos sos llabores botánicos y describió plantes peruanes y chilenes procedentes de la Espedición Botánica al Virreinatu de Perú (1777-1788) de Ruiz y Pavón y otres de la Real Espedición Botánica a Nueva España (1787-1803), ente les que destaca la Dahlia, que la so primer descripción foi fecha por Cavanilles sobre plantes cultivaes nel Xardín Botánicu de Madrid unviaes por esta Espedición.
Percorrió parte de la Península Ibérica clasificando ya inventariando la flora autóctona, y nel cursu de tales investigaciones afayó nueves especies y ellaboró un tratáu en seis volúmenes Icones et descriptiones plantarum quae aut sponte in Hispaniae crescunt, aut in hortis hospitantur (1791-1804); tamién investigó la flora suramericana y compunxo un Glosariu de botánica en cuatro llingües (1795-1798).
Bustu d'Antonio José de Cavanilles na Alamea de Valencia.
Cavanilles ye'l principal precursor nacional de les teoríes modernes sobre l'ordenáu aprovechamientu de los recursos naturales y el desarrollu sostenible. Diose cuenta, por casu, nel so viaxe pol reinu de Valencia, de que la exención del cultivu del arroz detraía l'agua que precisaba'l cultivu intensivu d'otros productos más necesarios. L'arroz "siempres sedientu, almite y esbardia caudales preciosos, que distribuyíos otra manera multiplicaríen los productos"; per otru llau, demostró con estadístiques de mortalidá que'l cultivu del arroz perxudicaba gravemente a la salú. Por casu, nel términu d'Almenara señaló que col aumentu de los arrozales cuasi tolos vecinos carecieron y aumentó la mortalidá nel añu que se cultivó, polo que "a la vista de los murnios efeutos que diben produciendo los arrozales, decretóse la proscripción y cesó la epidemia". Cavanilles interesar pola agricultura y les costumes de la so natal Valencia, de lo qu'hai testimoniu nos sos Observaciones sobre la historia natural, xeografía, agricultura, población y frutos del reinu de Valencia (1795-1797). Nesti trabayu Cavanilles abarca gran parte de les disciplines téuniques y científiques de la dómina como la botánica, l'agronomía, la xeoloxía, la hidroloxía, la medicina, la xeografía, la cartografía, l'arqueoloxía y munchos de los principales campos de la industria.
En 1801 ye nomáu direutor del Real Xardín Botánicu de Madrid, en que sustituyó a Casimiro Gómez Ortega, cargu qu'exercería hasta la so muerte en 1804. Cavanilles foi'l primer direutor del RJB con formación científica y anque la so direición namái duró trés años reorganizó la institución por completu: Sistematizó y amontó los herbarios (en 1804 cuntaría con 12.000 especies), les coleiciones de plantes vives, pebidales y biblioteca, y gracies a los sos numberosos ya importantes contactos con científicos internacionales, de la talla d'Alexander von Humboldt, Aimé Bonpland y Carl Ludwig Willdenow, el centru adquirió gran relevancia na escena científica europea. A la so muerte mandaría la so herbario, dibuxos orixinales, biblioteca y manuscritos al Real Xardín Botánicu de Madrid onde anguaño se caltienen.
Observaciones sobre la Historia Natural, Xeografía, Agricultura, población y frutos del reyno de Valencia. / Por don Antonio Josef Cavanilles, Madrid, 1795-1797 (enllaz rotu disponible n'Internet Archive; ver l'historial y la última versión).
Icones et descriptiones plantarum, quae aut sponte in Hispania crescunt, aut in hortis hospitantur..., Madrid, 1791-1801 (enllaz rotu disponible n'Internet Archive; ver l'historial y la última versión).
Descripción de les plantes que D. Antonio Josef Cavanilles demostró nes lleiciones públiques del añu 1801, precedida de los principios elementales de la Botánica. [...], Madrid, 1802 [3]Archiváu 2016-03-04 en Wayback Machine
Álvarez López, Enrique. 1946. Cavanilles. Ensayu biográficu-críticu. En: "Añales del Xardín Botánicu de Madrid, vol. 6 (1), p. 1-64. (enllaz rotu disponible n'Internet Archive; ver l'historial y la última versión).
González Bueno, Antonio. 2002. Antonio José Cavanilles (1745-1804). La pasión pola Ciencia. Madrid: Fundación Jorge Juan
González Bueno, Antonio. 2002. Trés botánicos de la ilustración. Gómez Ortega, Cavanilles y Zea. Madrid: Nivola
Jaime Lorén, José María de. 2004. La producción apícola valenciana nes Observaciones” de Cavanilles. En: "Flora Montiberica, vol. 28, p. 49-53. [4]
Llaguna Lumbreras, Emilio. 2004. Sobre los xéneros de plantes descritos por Cavanilles. En: "Flora Montiberica, vol. 28, p. 3-22. [5]
Mateo Sanz, Gonzalo & Llaguna Lumbreras, Emilio. 2004. Especies de la flora valenciana descrites por Cavanilles. En: "Flora Montiberica, vol. 28, p. 23-28. [6]
Reyes Prosper, Y. 1917. Dos noticies históriques del inmortal botánicu y sacerdote hispanu-valentino Antonio José Cavanilles. Madrid: Artes Gráfiques Mateu. [7]
↑ 1,01,1Afirmao en: autoridaes BNF. Identificador BnF: 123958127. Data de consulta: 10 ochobre 2015. Autor: Biblioteca Nacional de Francia. Llingua de la obra o nome: francés.
