His literary work presents itself as an exploration of the consciousness of love: jealousy (L'Étreinte), the guilt of not loving enough (Le Renoncement), commitment (L'Été à Dresde), adultery (Paris l'après-midi, La Femme infidèle), paternity (Faux-père), shyness (Confession d’un timide), cultural and social difference (Pas son genre).
His theoretical work questions contemporary literature (Dans le séjour des corps. Essai sur Marguerite Duras) and Autofiction. A new defining pact is advanced in L’autofiction en théorie; Fiction homonymique ou anominale qu’un individu fait de sa vie ou d’une partie de celle-ci.[1]
In April 2013, at the International Symposium Les intermittences du sujet : écritures de soi et discontinu (1913-2013), the University of Upper Alsace welcomed Philippe Vilain for a day of study on his work. A university book was published following this study day: Philippe Vilain ou la dialectique des genres, under the direction of Arnaud Schmitt and Philippe Weigel,[5] which brought together contributions of Pierre Brunel [fr], Jean Pierrot, Marc Dambre and Frédérique Toudoire-Surlapierre.
Villain is an associate member of the CERACC (Centre d’Etudes sur le Roman des Années Cinquante au Contemporain) at the university Sorbonne-Nouvelle Paris III.
2011: Pas son genre, Grasset, ISBN2246771013, (reissued in 2014 at the time of the cinematographic adaptation of Lucas BelvauxPas son genre), Prix Scrivere per amore 2012 in Italy[4]
2016: La littérature sans idéal, Grasset, ISBN2246809177
2020: La Passion d'Orphée, Grasset.
Preface
Le donjuanisme est un humanisme, preface Don Juan [1665] by Molière, Hatier, 2009.
Interviews
Je interdit ?, information gathered by Anne Crignon, Le Nouvel Observateur, n° 2101, 10–16 February 2005.
Philippe Vilain l’immoraliste, information gathered by Emmanuelle Desforges, Littéréalité (University of Toronto), vol. XVIII, n° 2, Autumn/Winter 2006, p. 27-33.
Entre Egoismo e generosidade, interview with Miguel Conde, O Globo, Prosa § Verso (Brazil), 17 November 2007.
L’amour, comme pour Stendhal, est ma grande affaire, interview with Vincent Roy. Transfuge, April 2011.
L’amore ? E una questione di soldi, interview with Gianni Rossi Barilli, Grazia (Italy), n° 10, 5 March 2012.
Tout le monde est écrivain sauf moi (2003), in Philippe Sollers. Fugues, Gallimard, 2012.
Johan Faerber (Université Paris III), Une vie sans histoire. Ou l’impact autobiographique dans l’œuvre de Philippe Vilain, Revue de Littérature Comparée (Autobiographies), January–March 2008, p. 131-140.
Sabine Van Wesemael (Université d’Amsterdam), Philippe Vilain se penche sur le miroir de son enfance, Actes du Colloque Relations familiales dans les littératures française et francophones des XXe et XXIe siècles : la figure de la mère, Université de Pau, 26 October 2006, Paris, L’Harmattan, 2008, p. 47-56.
Printed press
Christine Rousseau, 'J’ai le sentiment d’être écrit par l’écriture', in Le Monde des Livres, 3 October 2008.
Sophie Pujas, Philippe Vilain : Vaine pudeur, Transfuge, June 2010.
Emmanuel Gehrig, L’audace du timide, Le Temps (Switzerland), August 2010.