لمعانٍ أخرى، طالع مؤشر (توضيح).

في علم الفلك ، مؤشر اللون (بالإنجليزية: Color index)‏ هو تعبير عددي بسيط لتحدد لون الأجرام ، و منه تشتق درجة حرارة النجوم . أصغر مؤشر لوني هو الأزرق (أكثر سخونة) . وعلى العكس، كلما زاد مؤشر اللون، زاد احمرار الكائن (أكثر برودة ) . هذا نتيجة لوغاريتم المستخدمة في حساب القدر، و التي تكون فيها الأجرام الأكثر إشراقا أصغر (أكثر سلبية) من الأجرام الباهتة . وعلى سبيل المقارنة، الشمس صفراء لديها مؤشر B-5 من 0.656 ± 0.005، ^[2] في حين أن نجم رجل الجبار لديه B–V قيمته –0.03 (قدر B هو 0.09 و قدر V هو 0.12 ) و بالحساب B-V=-0.03.^[3]

لقياس هذا المؤشر، يلاحظ حجم الجرم تباعا من خلال اثنين من المرشحات مختلفة، مثل U وB، أو B و V، حيث U حساسة للأشعة فوق بنفسجية ، B حساس للضوء الأزرق، و V حساسة للعيان (أخضر أصفر) ويطلق على هذه المجموعة مرشحات النطاق عالي اسم نظام مضوائي. ويسمى فارق مقادير المرشحات بمؤشر اللون B-V أو U-B .

من حيث المبدأ، درجة حرارة النجم يمكن أن تحسب مباشرة من المؤشر B-V، وهناك العديد من الصيغ لحساب حرارة الأجرام ^[4] ويمكن الحصول على تقريب جيد من خلال النظر إلى النجوم على أنها أجسام سوداء، وذلك باستخدام صيغة باليستيروس ^[5]

${\displaystyle T=4600\left({{\frac {1}{0.92(B-V)+1.7}}+{\frac {1}{0.92(B-V)+0.62}}}\right)}$

مؤشر اللون يمكن أن يطلعنا على البعد الحقيقي للجرم باستخدام خمود النجم . مثلا النجوم البعيدة تكون أكثر احمرار . يتميز هذا الاحمرار كفائض لوني .

${\displaystyle E_{B-V}=(B-V)_{\textrm {Observed}}-(B-V)_{\textrm {Intrinsic}}}$

مرشحات النطاق عالي يستخدمها معظم علماء الفلك البصري (مرشح النظام المضوائي)، حيث يستعان بمرشحات U، B، و V وكما ذكر سلفا، مرشح R يمرر الضوء الأحمر، و مرشح ( I )يمرر ضوء الأشعة تحت الحمراء. يسمى هذا بنظام Johnson-Cousins filter system ، و الذي سمي على اسم منشئه .

قياس مؤشرات اللون يكون باختيار زوج مناسب من المرشحات اعتمادا على درجة حرارة و لون الكائن :مرشح B-V هي للأجرام متوسطة الحرارة، U-V للأجرام الأكثر سخونة، وR-I للبارد.