تم تعيين اللجنة من قبل الأمين العامكوفي عنان خلال أبريل 2004، بعد دعوات لتحقيق مجلس الأمن، والتي تمت الموافقة عليها في القرار 1538. رأس لجنة تحقيق الأعضاء الثلاثة بول فولكر، رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي السابق ومدير رابطة الأمم المتحدة بالولايات المتحدة الأمريكية. الأعضاء الآخرون في التحقيق هم القاضيالجنوب أفريقيريتشارد غولدستونوالأستاذالسويسري في القانون الجنائي مارك بييث. يعمل أعضاء اللجنة البالغ عددهم 60 عضوا، ومن بينهم ثلاثة من موظفي الدعم المعارين من الأمم المتحدة، بميزانية 30 مليون دولار مستمدة من حساب ضمان النفط مقابل الغذاء التابع للأمم المتحدة.
أصدرت لجنة التحقيق المستقلة في برنامج النفط مقابل الغذاء التابع للأمم المتحدة تقريرها المؤقت خلال فبراير 2005.
