في عام 1656 احتل الهولنديون كولمبو بعد حصار طويل، وقد كانت عاصمة المحافظات البحرية لشركة الهند الشرقية الهولندية حتى عام 1796. في عام 1802 جعل البريطانيون كولمبو عاصمة مستعمرتهم سيلان. استقلت سريلانكا عن بريطانيا في عام 1948.
ومما يذكر أن هذه المدينة هي التي نُـفي إليها «أحمد عرابي» «ومحمود سامي البارودي» و«عبد الله النديم»
جغرافيا
جغرافيا كولمبو هو خليط من السهول والمستنقعات والتلال. المناطق الشمالية والجنوبية من المدينة مليئة بالتلال. المناطق الشرقية والجنوبية الشرقية محاطة بالمستنقعات. للمدينة عدة قنوات مائية منها بحيرة بيرا في وسطها. كما يتدفق نهر كيلاني في الحدود الشمالية والشمالية الشرقية من المدينة، ويلتقي بالبحر في نقطة تسمى موديرا بالسنهالية، والتي تعني الدلتا.
