تُعتبر الكائنات غيرية التغذية كائنات لا تقوم بصنع غذائها بنفسها وتعتمد على غيرها في الحصول على الغذاء أو المادة العضوية وهي تشمل الكائنات الحية الحيوانية بشكل أساسي، وتُعرف بشكل أبسط على أنها جميع الكائنات التي لا تقوم بعملية البناء الضوئي أو الكيميائي لتصنيع المادة العضوية.[2]