عادةً ما تكون الضفادع الحقيقية ذات جلد أملس ورطب وسيقانها طويلة وقوية وأقدامها مكففة إلى حدٍ كبير. وتتباين أحجام الضفادع الحقيقية للغاية، حيث تتراوح من الأحجام الصغيرة، مثل ضفدع الخشب (Rana sylvatica) إلى أكبر ضفدع في العالم، ضفدع جولياث (Conraua goliath).
تتميز العديد من الضفادع الحقيقية بأنها مائية أو تعيش بالقرب من الماء. وتضع معظم الأنواع بيضها في الماء ويمر البيض بمرحلة الشرغوف (فرخ الضفدع). ولكن مثلما يحدث مع معظم فصائل الضفادع، فإن هناك اختلافًا كبيرًا في الموطن داخل الفصيلة. وتكون الضفادع من جنس تومبوتيرنا (Tomopterna) هي ضفادع ناقبة موطنها الأصلي إفريقيا وتتسم بمعظم الخصائص الشائعة في الضفادع الناقبة حول العالم. وتوجد أيضًا أنواع شجرية من الضفادع الحقيقية وتتضمن الفصيلة بعض من البرمائيات القليلة جدًا التي يمكنها العيش في الماء المسوس.[7]
أجناس
تضم فصيلة الضفادع الحقيقية 362 نوعاً[8] موزعة على عدة أجناس:
ما زالت التقسيمات الفرعية لفصيلة الضفدعيات أمرًا مثيرًا للجدل، بالرغم من اقتراب التوصل لاتفاق بشأن العديد منها. ويعتقد معظم المؤلفين أن الفصيلة الفرعيةالبتروبيديتيناي (Petropedetinae) هي في الواقع فصيلة مستقلة تسمى البتروبيديتيداي (Petropedetidae).[9] وبالمثل، فإن مدى صحة الفصيلة الفرعية الكاكوستيرنيناي (Cacosterninae) أمر مثير للجدل؛ فغالبًا ما يتم دمجها مع الفصيلة الفرعية «البتروبيديتينات»، ولكن عندما يتم اعتبارها فصيلة مستقلة، فكثيرًا ما تحظى الفصيلة الفرعية «الكاكوستيرنيناي» هي الأخرى باستقلالها كتحت نوع أيضًا، وفي بعض الأحيان تنفصل تمامًا. ومع ذلك، فإن هناك اتفاق عام في الوقت الحاضر على أن المانتيليداي (Mantellidae)، التي كانت تُعتبر سابقًا فصيلة فرعية أخرى من الضفادع، تشكل فصيلة مستقلة. وقد ظهر اتجاه مؤخرًا إلى فصل الضفادع ذات اللسان المتشعب باعتبارها فصيلة ديكروجلوسيداي (Dicroglossidae) مرة أخرى.
هذا بالإضافة إلى أن إعادة تحديد العديد من الأجناس ومدى صحتها بحاجة إلى المزيد من الأبحاث (بالرغم من أن السنوات الماضية شهدت الكثير من التقدم في هذا الشأن). بعبارة أخرى، تتطلب كيفية إجراء أفضل تقسيم للجنس رانا (Rana) المزيد من الدراسة.[10] وبينما تقسيم العديد من الأجناس - مثل بيلوفيلاكس (Pelophylax) - مسألة غير مُتنازع عليها إلى حدٍ ما، فإن الضفدع الثور الأمريكي الذي تم تقسيمه سابقًا إلى ليثوباتيس (Lithobates) ومجموعات، مثل بابينا (Babina) أو نيدريانا (Nidirana)تمثل حالات مثيرة للمزيد من الجدل.[11]
بينما خضع عدد قليل جدًا من أنواع الضفادع الحقيقية المتنوعة للغاية لدراسات حديثة للتوصل إلى شيء مؤكد بشأنها، فإن الدراسات التي بدأت في منتصف عام 2008 ما زالت مستمرة وتم تحديد العديد من السلالات.[12]
^ ابجDavid C. Blackburn; David B. Wake (23 Dec 2011). "Class Amphibia Gray, 1825"(PDF). Animal Biodiversity: An Outline of Higher-level Classification and Survey of Taxonomic Richness (بالإنجليزية). 3148 (1): 39–55. ISBN:978-1-86977-849-1. QID:Q19978589.
Kotaki, Manabu; Kurabayashi, Atsushi; Matsui, Masafumi; Khonsue, Wichase; Djong, Tjong Hon; Tandon, Manuj & Sumida, Masayuki (2008): Genetic Divergences and Phylogenetic Relationships Among the Fejervarya limnocharis Complex in Thailand and Neighboring Countries Revealed by Mitochondrial and Nuclear Genes. Zool. Sci.25(4): 381–390. دُوِي:10.2108/zsj.25.381 (HTML abstract)
Pauly, Greg B., Hillis, David M. & Cannatella, David C. (2009): Taxonomic freedom and the role of official lists of species names. Herpetologica65: 115-128.
