العنصر الصالح للأكل هو أي عنصر آمن ليتناوله البشر. يتم تمييز "صالح للأكل" عن "قابل للأكل" لأنه لا يشير إلى مذاق العنصر، بل يشير فقط إلى ما إذا كان صالحاً للأكل. يُشار إلى العناصر غير السامة الموجودة في الطبيعة - مثل بعض أنواع الفطروالحشراتوالأعشاب البحرية وما إلى ذلك - أنها صالحة للأكل. العناصر المصنّعة التي لا يتم تناولها عادةً ولكن تُصنّع خصيصاً لتكون كذلك مثل العبوات الصالحة للأكل، يتم تصنيفها أيضاً على أنها صالحة للأكل.[1]
عناصر صالحة للأكل في الطبيعة
يأكل البشر آلاف الأنواع النباتية؛ قد يكون هناك ما يصل إلى 75000 نوع صالح للأكل من كاسيات البذور، لكن ربما يؤكل 7000 نوع منها غالبًا.[2]
ثمة أنواع عديدة من الحيوانات صالحة للأكل أيضًا، بما في ذلك الماشية والحشرات البرية والبرمائيات والزواحف والطيور والثدييات.[4] ويستشهد المدافعون عن زيادة استهلاك الحشرات الصالحة للأكل بالفوائد البيئية المتمثلة في القدرة على إنتاج المزيد من الغذاء باستخدام مساحة أقل من الأراضي مع إنتاج كميات أقل من انبعاثات غازات الدفيئة. وقد تم توثيق أكثر من 1900 نوع من الحشرات تُستخدم في الغذاء، بما في ذلك النمل ويرقات الخنفساء المستخدمة في النظام الغذائي لبعض القبائل الأفريقية والأسترالية، والجراد والخنافس المقلية المقرمشة التي يستمتع بها كطعام في الشوارع في أجزاء من تايلاند.[5]
أصول المصطلح
يعود مصطلح "صالح للأكل" إلى تسعينيات القرن السادس عشر، وهو مشتق من الكلمة اللاتينية "edibilis" (صالحة للأكل)، والتي تأتي من كلمة "edere" (لتناول الطعام)، والتي تأتي من البادئة "ed-" (للأكل).[6]