ولد جورج راسل عام 1867 في أيرلندا الشمالية كآخر طفل من بين ثلاثة أطفال، كان والده توماس راسل يعمل محاسباً، في عام 1878 سافرت عائلته للسكن إلى العاصمة دبلن. عمل معظم سنوات شبابه في الصحافة في دبلن. كان أيضا أحد زعماء حركة إحياء الأدب الأيرلندي. وهي حركة بدأت في أواخر القرن التاسع عشر الميلادي، وشجعت على إنشاء الأعمال الأدبية على أساس الثقافة الأيرلندية المحضة، بوصفها كيانا متميزا عن الثقافة الإنجليزية.