وهذا المصطلح يشتمل على الديمقراطية الاجتماعية للحزب الديمقراطي الاجتماعي وليبرالية الحزب الديمقراطي الحر. ونظرًا للألوان التي كانت تستخدم تقليديًا للإشارة بشكل رمزي إلى كلا الحزبين (وهما الأحمر للإشارة إلى الحزب الديمقراطي الاجتماعي والأصفر للإشارة إلى الحزب الديمقراطي الحر)، فإنه يشار كذلك إلى هذا التحالف باسم التحالف «الأحمر الأصفر» (rot-gelbe Koalition).
وتعد التحالفات الاجتماعية الليبرالية نادرة حاليًا، حيث إن الحزب الديمقراطي الاجتماعي غالبًا ما يحكم مع حزب الخضر الألماني (Alliance '90)، ويوجه الحزب الديمقراطي الحر نفسه تجاه التعاون بعيد المدى مع الاتحاد الديمقراطي المسيحي والاتحاد الاجتماعي المسيحي في بافاريا. ومع ذلك، حكم التحالف الاجتماعي الليبرالي في الفترة بين 1991 وحتى 2006 في ولاية راينلند بالاتينات الألمانية، وكان يمكن أن يستمر في ذلك لولا أن الحزب الديمقراطي الاجتماعي فاز بالأغلبية المطلقة. وقد وصلت التحالفات الاجتماعية الليبرالية من قبل إلى مناصب السلطة في العديد من الولايات الاتحادية الألمانية كذلك.
وفي الفترة بين عامي 1969 وحتى 1982، حكمت التحالفات الاجتماعية الليبرالية، التي كان يقودها المستشاران الفيدراليان ويلي براندت وهلموت شميدت، جمهورية ألمانيا الاتحادية.
التحالفات الاجتماعية الليبرالية على مستوى الولايات الفيدرالية
.svg){kind=small}
