قام بيتر في فترة حكمه القصيرة بعدة إصلاحات حيث أوقف تعذيب المنشقين وحل مجلس شورى الملك وأصدر مرسوم خاص يلزم طبقة النبلاء بالخدمة الرسمية
تربع القيصر بطرس الثالث على العرش الروسي في 26 ديسمبر/كانون الأول عام 1761 بعد وفاة الامبراطورة يليزافيتا بتروفنا (إليزابيث) . فاعلن انه من رعايا ملك بروسيا فريدريك الثاني الذي كان يحارب روسيا منذ عام 1757. ففصل روسيا عن تحالفها مع النمسا ضد بروسيا.
من أهم انجازات حكمه منح النبلاء الحقوق والامتيازات وإلغاء دائرة الشرطة السرية في روسيا.
تخلى القيصر بطرس الثالث عن العرش في 29 يونيو/حزيران عام 1762 جراء الانقلاب على حكمه والمؤامرة التي حاكتها زوجته الإمبراطورة كاثرين العظيمة المدعومة من قبل ضباط الحرس القيصري الذين قتلوه يوم 6 يوليو/تموزعام 1762 في ضواحي بطرسبورغ.