ويشكل المجلس 80 مقعداً، 40 عضواً في مجلس النواب و40 عضواً في مجلس الشورى.
وتنص المادة 102 من دستور البحرين، على أنه يتولى رئيس مجلس النواب رئاسة اجتماع المجلس الوطني وعند غيابه يتولى ذلك رئيس مجلس الشورى ثم النائب الأول لرئيس مجلس النواب ثم النائب الأول لرئيس مجلس الشورى ثم النائب الثاني لرئيس مجلس النواب ثم النائب الثاني لرئيس مجلس الشورى.
في 11 يوليو 1973م، أصدر الشيخ عيسى بن سلمان آل خليفةأمير البحرين أنذاك مرسوما يحدد فيه "أحكام الانتخاب للمجلس الوطني"، وجاء في المادة الأولى من هذا المرسوم: "يتألف المجلس الوطني من ثلاثين عضوا، ينتخبهم الشعب بطريق الانتخاب العام السري المباشر، ويكون الوزراء أعضاء في المجلس الوطني بحكم مناصبهم"، إلا أن المرأة لم يسمح لها بالانتخاب أو التصويت.
أصدر الشيخ خليفة بن سلمان آل خليفةرئيس الوزراء أنذاك في 16 أغسطس 1973م قرارا حدد فيه "المناطق والدوائر الانتخابية"، وشهد صباح يوم 7 ديسمبر 1973م، بدء العملية الانتخابية، حيث تنافس 114 مرشحا يمثلون كافة فئات واتجاهات الشعب البحريني، للفوز بمقاعد المجلس، فيما بلغ عدد المسجلين في الجداول الانتخابية 27 ألف ناخب، مقارنة بنحو 22 ألفا سجلوا في انتخابات المجلس التأسيسي.
في 26 أغسطس1975 صدر مرسوماً أميرياً بحل المحلس الوطني وكما صدر أمر أميري بتأجيل أنتخاب أعضاء المجلس الوطني ووقف العمل ببعض مواد الدستور وتوقفت بعدها الحياة النيابية في البحرين إلى سنة 2002.
لم يكن هنالك سبب رسمي لذلك القرار، ولكن قيل أن رفض الحكومة لتمرير قانون أمن الدولة المقدم لعام 1974م، وقيل أيضاً أن النظام تخوف من التعرض إلى الفتن داخلية التي ربما تتطور إلى حرب أهلية شبيهة بتلك التي اندلعت في لبنان بسبب الانقسامات المذهبية والاستقطابات الحادة التي كان يتعرض لها المجتمع البحريني آنذاك.
مناقشة مشروعات القوانين والمراسيم بقوانين التي تحال أليه من مجلس النواب حيث يكون له حق قبول المشروع أو تعديله أو رفضه وكذالك حق قبول المرسوم بقانون أو رفضه
