تلقى طومسون تعليمه أولاً في مدرسة باريش في ساوثدين[الإنجليزية] ثم في مدرسة جيدبرغ غرامر وجامعة إدنبرة حيث كان عضوًا في النادي الأدبي "The Grotesques". نُشرت بعض قصائده المبكرة في أدنبرة المنوعة عام 1720. ذهب إلى لندن عام 1725 للبحث عن فرص أكبر، وأصبح مدرسًا لتوماس هاميلتون (الذي أصبح إيرل هادينغتون السابع) في بارنت. هناك كان قادرًا على بدء فصل الشتاء ، أول فصل من مواسمه الأربعة.[2]