العقلية الرسمية هي الأفكار والتصورات والنوايا الخاصة بصناع السياسات الذين يؤثرون على السياسات الإمبراطورية البريطانية. وصانع السياسة هو سياسي أو موظف مدني يؤثر على السياسة الإمبراطورية.
وقد كتب رونالد روبنسون كثيرًا عن العقلية الرسمية في عمله المؤثر للغاية، إفريقيا والفيكتوريون: العقلية الرسمية للإمبراطورية، وقد شارك في تأليفه جون غالاغر وأليس ديني وتم نشره لأول مرة عام 1961. ويقول المؤرخ جون داروين إنه بينما "تستقر" العقلية الرسمية في الحكومة البريطانية، فإن "مجال عملياتها الحقيقي يكمن في تلك المجالات الدبلوماسية - الإستراتيجية
حيث كانت الرقابة الرسمية كبيرة. أما من الناحية الإمبراطورية فقد كانت موجهة أساسًا إلى البحر الأبيض المتوسط والشرق الأدنى".