الطريق السريع 40 المعروف بـ طريق الدمام - الرياض - مكة - جدة هو طريق سريع رئيسي يربط بين شرق السعودية وغربها، ويعتبر من أهم الطرق في المملكة العربية السعودية، فهو يصل أهم مدن المملكة ببعضها. يمتد الطريق بطول 1395 كم (867 ميل)، ويربط جدة ثاني أكبر مدينة والواقعة على الساحل الغربي للسعودية بالدمام سادس أكبر مدينة في المملكة والواقعة على الساحل الشرقي كما أنها أكبر مدينة في المنطقة الشرقية. يمتد الطريق أيضًا بمحاذاة أو عبر كل من مكة والطائف والرياض وبقيقوالخبر على طوله،[1] كما يصل إلى المحميات الطبيعية في محازة الصيدومحمية سجا وأم الرمث.
يتكون الطريق السريع من ثلاثة ممرات مرور وحارة للطوارئ على كل جانب (ستة ممرات مرور وثمانية ممرات إجمالية) مفصولة بشريط متوسط. جميع تقاطعات الطريق السريع مفصولة عن بعضها البعض. يمر المسار عبر هضبة نجد المسطحة في الغالب، وبالتالي لا يتطلب أي جسور أو أنفاق في معظمه. بالقرب من الجزء الغربي يلتف الطريق حول جبال الحجاز قبل أن يصل إلى السهل الساحلي الغربي. هناك العديد من الطرق التي تربط الطريق السريع بطرق رئيسية وطرق سريعة أخرى تقع على امتداد الطريق.
في سنة 1953 ظهرت الحاجة إلى ربط العاصمة الرياض بالمدن النفطية والاقتصادية في الشرق وكذلك المقدسات الإسلامية في الغرب. بدأ مشروع بناء جزء من الطريق السريع وهو الطريق الرابط بين الدمام والرياض، وتم الانتهاء منه سنة 1961 وكان ذلك قبل القسم الغربي. كما يعمل على ربط الرياض أيضًا بالمناطق الزراعية الرئيسية في واحة الأحساء. في سنة 1965 تم الانتهاء من الجزء الغربي من الطريق السريع الذي يربط الرياض بالمقدسات الإسلامية في الغرب ليكون المحور الرئيسي بين الشرق والغرب للمملكة.[2]
أعدت وزارة النقل السعودية خطتها الشاملة الخاصة بها والمعروفة باسم البرنامج الخماسي للطرق، وذلك بالتزامن مع الخطط الخمسية للمملكة. بدأ أولها سنة 1970 وما زال النظام مطبقًا حتى اليوم. خلال خطة التنمية الثالثة (1980-1985) تم تحديث قسم الرياض - الدمام من الطريق السريع الحديث بطول 375 كم (233 ميل). أما خلال خطة التنمية الرابعة (1985-1990) فقد تم تحديث قسم الرياض - جدة من الطريق السريع. في عام 1986 تم تشغيل الطريق السريع باعتباره الطريق السريع 40 في شبكة الطرق السعودية الموحدة الجديدة.
.jpg)
