تعود البدايات الأولى للأكاديمية الفرنسية إلى نهاية عشرينيات القرن السابع عشر وبداية ثلاثينياته، حيث تكونت مجموعة غير رسمية من الأدباء كانو يجتمعون في قصر رومبويي. في 22 فبراير من عام 1635 م، أصدر الملك لويس الثالث عشر، بتحفيز من الكاردينال ريشيليو، أمره بإنشاء الأكاديمية بشكل رسمي.
ليست أكاديمية اللغة الفرنسية النموذجَ الأولَ من نوعه، وإنما النموذجُ الأولُ هو أكاديميا ديلا كروسكا الإيطالية.
العضوية
تتكون الأكاديمية من 40 عضوًا. منذ تأسيسها فاق عدد الأشخاص الذين دخلوا عضويتها السبعمائة وهم من جميع المهن ، فمنهم الكاتب والشاعر والطبيب والعالم كما يوجد شخصيات عسكرية وفلسفية وغيرهم. حدثت حالات طرد قليلة ، مثل حالة طرد عدد من الأعضاء بعد الحرب العالمية الثانية اتهموا بالعمالة للعدو الألماني. لا يحق لأعضاء الأكاديمية الاستقالة من منصبهم.
الوضع والتنظيم
الأكاديمية الفرنسية هي شخص اعتباري ذو وضع خاص ، وهي مسيرة من طرف أعضائها في شكل لجنة. وهي مؤسسة عامة مركزية للدولة الفرنسية.
تنتخب الأكاديمية السكرتير الدائم لها ، الذي يستمر إلى حين وفاته أو استقالته. هذا الدوام يجعل من هذا الشخص الأكثر أهمية في المؤسسة. كما تنتخب أيضا ، كل ثلاثة أشهر ، رئيسا يرأس الجلسات.