الرئيسة العامة السابقة لراهبات بروفيدنس سانت ماري أوف ذا وودز ، الأخت آن مارغريت أوهارا ، SP، في عام 2006. في الخلفية لوحة لمؤسسة المصلين، الأم تيودور غيران .
الأخت في الكنيسة الكاثوليكية هي المرأة التي نذرت في معهد ديني مكرس للأعمال الرسولية. وهي تتميز عن "الراهبة"، التي تعيش حياة رهبانية منعزلة مكرسة للصلاة والعمل، أو عن "الراهبة القانونية" التي تقدم خدمة للعالم، سواء التدريس أو التمريض، داخل حدود الدير. تستخدم كل من "الراهبات" و"الأخوات" و"الراهبات القانونيات" جميعهن لقب "الأخت" كصيغة للتخاطب.
تُعرّف موسوعة هاربر كولينز للكاثوليكية (1995) "تجمعات الأخوات بأنها معاهد للنساء اللاتي يعتنقن الوعود البسيطة للفقر والعفة والطاعة، ويعيشن حياة مشتركة، ويشاركن في خدمة احتياجات المجتمع".[1]:1194كما كتب ويليام سوندرز: "عندما تكون المرأة مقيدة بنذور بسيطة، فهي أخت، وليست راهبة، وبالتالي تسمى "أخت". تتلو الراهبات قداس الساعات أو الفرض الإلهي بشكل مشترك ويعيشون "حياة تأملية منعزلة في دير خلف "السياج البابوي". لا يُسمح للراهبات بمغادرة الدير إلا في ظل ظروف خاصة وبإذن مناسب."[2]
