أسس توماس لونجمان (1699- 18 يونيو 1755)، شركة لونجمان؛ وتوماس هو ابن السيد حزقيال لونجمان (توفي 1708) من برستول –مقاطعة إنجليزية. كان توماس يتدرب عام 1716 على يد جون أوسبورن، بائع كتب بريطاني، وفور تمرسه للمهنة، تزوج توماس من ابنة جون. وفي أغسطس 1724، اشترى توماس من وليام تايلور –أول من نشر رواية روبنسون كروزو، جميع البضائع والموجُودات، بالإضافة إلى السلع المنزلية مقابل 2282 يورو. كان لتايلور مخزنين ذائعي الصيت بشارع باترنوسترو في لندن؛ يُعرفان على التتابع باسم «البجعة السوداء» و «السفينة»؛ الذين أصبحوا مقرًا لدار النشر فيما بعد.
وفي عام 1728، أصبح لونجمان شريكًا مع حماه أوزبورن، الذي كان يمتلك سدس الأسهم في الموسوعة التي أنشأها الكاتب الإنجليزي «إفرايم شامبرز». والجدير بالذكر أن لونجمان نفسه كان واحدًا من ست بائعي كتب تضطلعوا بمهمة نشر قاموس الكاتب الإنجليزي صمويل جونسون (1746-1755).
الجيل الثاني والجيل الثالث
توماس لونجمان
في عام 1754، دخل لونجمان في شراكة مع ابن أخيه –توماس لونجمان، ليصبح اسم الشركة (T. and T. Longman). وفي عام 1755، أصبح توماس لونجمان المالك الوحيد للشركة إثر موت عمه. نجح توماس في بسط هيمنة الشركة بدرجة جد كبيرة في مجال الأعمال التجارية. وفي العام نفسه الذي كان فيه توماس براون (1777-1869) يتدرب في بيت النشر عام 1794، أصبح أوين ريز شريكًا بشركة لونجمان.
كان لتوماس لونجمان ثلاثة أبناء، منهم توماس نورتون لونجمان (1771-1842)، الذي حقق نجاحًا باهرًا في الأعمال التجارية. وفي العام 1804، أصبح القائمون على شركة لونجمان أربعة أفراد، إذ تم قبول شريكين آخرين. وفي عام 1811 انضم المتدرب السابق توماس للشراكة. وعام 1924، تغير اسم الشركة ليصبح «لونجمان، هيرست، رييز، أورم، براون، جريين».
وفي 1799، اشترت لونجمان حقوق النشر والتأليف لكتاب «قواعدالإنجليزية» لعالِم الصرْف ليندلي موراي، ولاقى هذا الكتاب نسبة مبيعات قُدرت بحوالي 50 ألف نسخة سنوية. وفي العام التالي، اشترت شركة لونجمان كتاب «الأسئلة التاريخية والمتنوعة لاستخدام الشباب» للكاتبة ريتشمال مانجنال، وبحلول عام 1857 كان قد تم نشر حوالي 84 طبعة من هذا الكتاب.[1]
تُوفي توماس نورتون في 29 أغسطس عام 1842، تاركًا ورائه ابنيه توماس (1804-1879) ووليام (1813-1877)؛ لإدارة الأعمال التجارية في دار نشر «البجعة السوداء» و «السفينة». كان أول نجاح لهما هو نشر القصائد السرديةللمؤرخالبريطاني توماس ماكولاي "Lays of Ancient Rome". تلى ذلك نشر أول مجلدين من كتابه «تاريخإنجلترا»، الذي بيعت منه حوالي 40 ألف نسخة في غضون سنوات.
اشتهر الأخوان بقريحة أدبية، إذ قام توماس لونجمان بتنقيح نُسخة مُصورة جيدة من العهد الجديد؛ وألف وليام لونجمان العديد من الكتب المهمة، من بينها «تاريخ الثلاث كاتدرائيات»، الذي أهداه إلى القديس بول عام 1869؛ كما ألف وليام كتابا يتحدث عن حياة وفترة ولاية إدوارد الثالث ملك إنجلترا، الذي حكم إنجلترا من 1327 وحتى وفاته 1377.
وفي عام 1863، تولت شركة لونجمان الأعمال التجارية لجون وليام باركر بما في ذلك جريدة «فرايزر»، وكذلك تولت نشر أعمال الفيلسوف الإنجليزي جون ستيوارت مل، والروائي الإنجليزي جيمس أنطوني فروود. ولكن في عام 1890، تولت شركة لونجمان مهمة نشر جميع مطبوعات شركة ريفينجستون ذات التاريخ العريق، التي كان يملكها الناشر البريطاني «تشالرز ريفينجستون»، وذلك عقب اندماجهما. وفي هذه الأثناء تولى إدارة الشركة من عائلة لونجمان، توماس نورتون لونجمان –أحد أبناء توماس لونجمان، وتغير اسم الشركة فيما بعد ليصبح (Longmans, Green & Co.).
