صممها جيمز غيبز بطراز تقليدي إحيائي، وشُرع في تشييد المبنى سنة 1739م ليُفتتح سنة 1749م، بتمويل من السيرجون رادكليف وكان طبيبا وأكاديميا وسياسيا بارزا ترك في وصيته مبلغ أربعين ألف جنيها لإنجاز المشروع، ومائة جنيها سنويا لشراء الكتب «إلى الأبد»، ابتداء من السنة الثلاثين بعد تاريخ وفاته.