ولد سليفر في مولبيري (إنديانا)، وأنهى شهادة الدكتوراة في جامعة إنديانا عام 1909. أمضى كامل تاريخه الوظيفي في مرصد لويل الواقع في فلاغستاف، أريزوناالولايات المتحدة الأمريكية، تمت ترقيته إلى مدير مساعد في 1915, ثم مدير بالوكالة عام 1916, ثم أخيراً عُين مديراً في عام 1926 واستمر حتى تقاعده عام 1952. أخاه إيرل سليفر كان أيضاً فلكي يعمل كمدير في مرصد لويل.
يشيع بين الناس أن إدوين هابل هو من اكتشف الانزياح الأحمر للمجرات، هذا الأمر صائب لكن ليس تماماً[11]، حيث أن هذه الحسابات كانت معروفة ومعلومة الأهمية قبل 1917 من قبل: جيمس كيلر وفيستو سليفر ووليام كامبيل.
حينما تم دمج حسابات هابل لبعد المجرات مع حسابات سليفر للانزياح الأحمر، خرج إدوين هابلوميلتون هيومايسون باكتشاف تناسب مبدئي بين مسافة الأجرام وبين انزياحها الأحمر، هذه المسألة تدعى في يومنا الحاضر «قانون هابل» حيث صاغها هابل وهيومايسون في عام 1929 لتصبح الأساس الذي تبنى عليه أقوال تمدد الكون الحديثة.
^"Nesto (sic) Slipher, 93, Astronomer, Dies". The New York Times (Flagstaff, AZ, published November 10, 1969). November 9, 1969. p. 47. ISSN 0362-4331نسخة محفوظة 20 نوفمبر 2009 على موقع واي باك مشين.
^Way, M.J.; D. Hunter, eds. (2013). Origins of the Expanding Universe: 1912-1932. ASP Conference Series 471. Astronomical Society of the Pacific.
^Slipher first reports on the making the first Doppler measurement on September 17, 1912 in The radial velocity of the Andromeda Nebula in the inaugural volume of the Lowell Observatory Bulletin, pp.2.56-2.57. In his report Slipher writes: "The magnitude of this velocity, which is the greatest hitherto observed, raises the question whether the velocity-like displacement might not be due to some other cause, but I believe we have at present no other interpretation for it." Three years later, Slipher wrote a review in the journal Popular Astronomy, Vol. 23, p. 21-24 Spectrographic Observations of Nebulae, in which he states, "The early discovery that the great Andromeda spiral had the quite exceptional velocity of - 300 km(/s) showed the means then available, capable of investigating not only the spectra of the spirals but their velocities as well." Slipher reported the velocities for 15 spiral nebula spread across the entire celestial sphere, all but three having observable "positive" (that is recessional) velocities. "نسخة مؤرشفة". مؤرشف من الأصل في 2020-02-02. اطلع عليه بتاريخ 2020-04-09.{{استشهاد ويب}}: صيانة الاستشهاد: BOT: original URL status unknown (link)
^Slipher, Vesto (1914). "The detection of nebular rotation". Lowell Observatory Bulletin, 62.
^This had actually been observed by Vesto Slipher in the 1910s, but the world was largely unaware of this. Ref: Slipher (1917): Proc. Amer. Phil. Soc., 56, 403.
